Dwarsliggers & Buitenbeentjes

Sonny Rollins — een van de grootste tenorsaxofonisten uit de geschiedenis van de jazz — geboren op 7 september 1930 in NYC, is op 25 mei 2026 in zijn appartement in Woodstock, New York, overleden, 95 jaar oud.

Reeds op 19-jarige leeftijd was hij actief als sideman bij studio-opnames van Babs Gonzalez, Jay Jay Johnson en Bud Powell. Toen hij vanwege longfibrose zijn instrument niet goed meer kon bespelen, besloot hij op de leeftijd van 82 jaar, in oktober 2012, te stoppen met optredens in het openbaar. Twee jaar later raakte hij zijn saxofoon ook thuis niet meer aan.

Uit zijn omvangrijke discografie, die een periode van 63 jaar beslaat, laat ik wat minder bekende muziek van Rollins horen uit het jaar 1958, met drie verschillende bezettingen. Rollins was datzelfde jaar 1958 overigens begonnen met een album dat klonk als een klaroenstoot: de Freedom Suite. Dit was zijn welsprekende bijdrage aan de opkomende burgerrechtenbeweging.

solist bij een big band en bij vier in smetteloze smokings gehulde bebop veteranen

Allereerst een van de zeldzame keren dat Rollins met een big band is te horen, in het gezelschap van de superstrakke Belgische gitarist René Thomas, de kleur en diepte creërende tubaspeler Don Butterfield en de knisperende drummer Roy Haynes.

Vervolgens een gastoptreden van Sonny Rollins bij vier voormalige bebop vrienden uit New York, die zich inmiddels gepositioneerd hebben als een eerbiedwaardig, academisch ogend doch tegelijkertijd meedogenloos swingend hofje: het Modern Jazz Quartet.

Tenslotte vier stukken waarin de 27-jarige gigant wordt begeleid door een ingetogen verende ritmesectie: het Modern Jazz Quartet minus Milt Jackson.

Speellijst

* Sonny Rollins and the Big Brass

Sonny Rollins (tenorsax) + Nat Adderley (kornet) Reunald Jones, Ernie Royal, Clark Terry (trompet) Billy Byers, Jimmy Cleveland, Frank Rehak (trombone) Don Butterfield (tuba) Dick Katz (piano) René Thomas (gitaar) Henry Grimes (bas) Roy Haynes (drums) Ernie Wilkins (arrangeur & dirigent):

#   1.   Grand Street (Sonny Rollins) (6:04)

#   2.   Far Out East (Ernie Wilkins) (4:31)

#   3.   Who Cares? (George & Ira Gershwin) (3:56)

#   4.   Love Is a Simple Thing (June Carroll-Arthur Siegel) (3:01)

Originele vindplaats: Sonny Rollins and the Big Brass, opname: NYC, 11 juli 1958, label: MetroJazz; cd-reissue: Sonny Rollins and the Big Brass, Verve (1999)

**The Modern Jazz Quartet at Music Inn, Volume 2, Guest Artist: Sonny Rollins

Sonny Rollins (tenorsax) + Milt Jackson (vibrafoon) John Lewis (piano) Percy Heath (bas) Connie Kay (drums):

#   5.   Bags’ Groove (Milt Jackson) (8:41)

#   6.   A Night in Tunisia (Dizzy Gillespie-Frank Paparelli) (7:08)

Originele vindplaats: The Modern Jazz Quartet at Music Inn Vol. 2,

Guest Artist: Sonny Rollins, opname: Music Inn, Lenox, Massachusetts, 31 augustus 1958, label: Atlantic; cd reissue: The Complete Atlantic Studio Recordings of The Modern Jazz Quartet 1956-64, 7 cd-box, Mosaic Records (2011)

***Sonny Rollins (tenorsax) + John Lewis (piano) (afwezig op # 10), Percy Heath (bas) Connie Kay (drums)

#   7.   Doxy (Sonny Rollins) (7:58)

#   8.   Limehouse Blues (Douglas Furber-Philip Braham) (6:32)

#   9.   You Are Too Beautiful (Richard Rodgers-Lorenz Hart) (6:07)

# 10.   I’ll Follow My Secret Heart (Noel Coward) (5:31)

Originele vindplaats: lp: Sonny Rollins at Music Inn/Teddy Edwards at Falcon’s Lair, opname Sonny Rollins: Music Inn, Lenox, MA, 31 augustus 1958, label: MetroJazz; cd-reissue: Sonny Rollins and the Big Brass, Verve (1999)

N.B.: de MetroJazz lp met materiaal van Rollins (Music Inn) en Teddy Edwards (Falcon’s Lair) bevat, in aanvulling op de vier stukken door Sonny Rollins, twee stukken door het Teddy Edwards kwartet. De pianist van het kwartet, Joe Castro (1927—2009) placht een tijd lang jazzconcerten en jamsessions te organiseren in overleg met zijn schatrijke vriendin Doris Duke (1912—1993), die toen eigenaar was van het somptueuze kasteelachtige landhuis Falcon’s Lair in Beverly Hills.

Op het label Sunnyside zijn twee 6 cd-boxen uitgekomen met door Joe Castro geleide ensembles en door hem geproduceerde albums: Lush Life, a musical journey (2015) en Passion Flower, for Doris Duke (2020).