Aflevering 6 van een serie uitzendingen gewijd aan de tenorsaxofonist Don Byas (1912—1972). Of Don Byas nu noodgedwongen genoegen moest nemen met de positie van sideman (als jazzmusicus moet je iedere kans aangrijpen om je kostje bij elkaar te scharrelen) of dat hij zichzelf als leider mocht afficheren, de kwaliteit van zijn solo’s was altijd van hetzelfde hoge niveau.
Bij Cozy Cole’s All Stars zit hij samen met zijn eeuwige rivaal Coleman Hawkins in de tweemans saxofoonsectie, en is Don Byas de solist. In Coleman Hawkins and his Sax Ensemble zien we Don Byas ook weer opduiken. Wie gehoopt had op een oud-testamentisch tenorengevecht komt helaas bedrogen uit: de arrangeur Tab Smith heeft ervoor gezorgd dat de solo’s zo worden toebedeeld, dat Hawkins en Byas nooit rechtstreeks tegen elkaar in het krijt kunnen treden. Maar ook zonder directe confrontaties tussen de twee kemphanen valt er veel te genieten, al heeft Hawkins wel bedongen dat hij als aanvoerder en nominale leider aanmerkelijk meer soloruimte mocht pakken dan sideman Byas.
Na twee takes van Rosetta, door een gelegenheidsoctet voor het vaderlandslievende USA label Victory Discs, horen we Don Byas als aanvoerder van een kwintet. Als tweede blazer is de trompettist Joe Thomas (1909—1984) van de partij. Met deze keus bewijst Don Byas eer aan het verleden: Joe Thomas is een ingetogen Louis Armstrong-discipel en met zijn fraaie, uitgebalanceerde toon zit hij (geboren in Webster Groves, een voorstad van St. Louis) in de traditie van Shorty Baker, Miles Davis en Clark Terry, van wie beweerd wordt dat zij hun geluid aan het klimaat en de sfeer van St. Louis hebben te danken.
Speellijst
Cozy Cole’s All Stars: Charlie Shavers (trompet), Hank D’Amico (klarinet), Don Byas, Coleman Hawkins (tenorsax), Johnny Guarnieri (piano), Tiny Grimes (gitaar), Slam Stewart (bas), Cozy Cole (drums)
Opname: NYC, 21 november 1944; label: Continental
# 1. Comes The Don (Foots Thomas-Cozy Cole-Don Byas) (2:38)
# 14. Comes The Don (Thomas-Cole-Byas) (2:30) fade-out
Coleman Hawkins and his Sax Ensemble: Tab Smith (altsax, arrangementen), Coleman Hawkins, Don Byas (tenorsax), Harry Carney (baritonsax), Johnny Guarnieri (piano), Al Lucas (bas), Sid Catlett (drums)
Opname: NYC, 24 mei 1944; label: Keynote; bron: The Essential Keynote Collection #6, The Complete Coleman Hawkins (4 cd box, Japan, 1987)
# 2. On The Sunny Side Of The Street (Fields-McHugh) (4:52) *1
# 3. On The Sunny Side Of The Street (Fields-McHugh) (4:42) *2
# 4. Three Little Words (Harry Ruby-Bert Kalmer) (4:44)
# 5. Battle Of The Saxes (Coleman Hawkins) (4:35)
# 6. Louise (Richard Whiting-Leo Robin) (4:53) *1
# 7. Louise (Richard Whiting-Leo Robins) (4:51) *2
V-Disc All Star Jam Session: Charlie Shavers (trompet), Trummy Young (trombone), Ernie Caceres (klarinet), Bill Clifotn (piano), Herb Ellis (gitaar), Bhob Haggart (bas), Specs Powell (drums)
Opname: NYC, 6 december 1944; label: V-Disc
# 8. Rosetta (Earl Hines & Henri Woode) (4:48) *2
# 9. Rosetta (Hines-Woode) (4:48) *1
Don Byas All Star Quintet: Joe Thomas (trompet), Don Byas (tenorsax), Johnny Guarnieri (piano), Billy Taylor Sr. (bas), Cozy Cole (drums)
Opname: NYC, 23 januari 1945; label: Jamboree
# 10. Pennies From Heaven (A.Johnston-J.Burke) (3:17)
# 11. Should I ? (H.Brown-A.Freed) (2:42)
# 12. You Call It Madness Bit I Call It Love (Conrad-DuBois-
Columbo-Gregory) (2:54)
# 13. Jamboree Jump (Don Byas) (3:01)
# 14. Comes The Don (zie voor gegevens # 1.)
Bron #1 en #8 t/m #14: Classic Don Byas Sessions 1944—1946, 10 cd box, Mosaic Records, Stamford, Connecticut (2023)
